Актуализирано Ако сте забелязали, че нещо странно се случва със Salesforce и нейната империя за софтуер като услуга днес, не сте вие: тя се възстановява от часово прекъсване.

Към момента на писане на статията Salesforce съобщи в 1829 UTC (1130 PT) в актуализация на статуса, че всички нейни облаци се връщат към нормалното си състояние, след като са претърпели около четиричасов престой.

Е, всички с изключение на Tableau и Mulesoft на Salesforce, които продължават да не работят или са засегнати в някаква степен.

Сривът в информационните технологии е започнал в 1448 UTC, а от гиганта в областта на корпоративния софтуер ни съобщиха, че това е засегнало „клиенти в множество облаци, включително Commerce Cloud, Mulesoft, Tableau, Core, Marketing Cloud Account Engagement, Marketing Cloud Intelligence и Omni Channel“.

В резултат на това „потребителите не могат да влязат в Salesforce или да получат достъп до някоя от услугите си“, признават от Биз.

Два часа по-късно екипът съобщи, че продуктите му ClickSoftware, Trailblazer и Data Cloud също са засегнати. Първоначално се смяташе, че доставчик на облачни услуги от трета страна е виновен за периодичните проблеми с мрежата, които са довели до срив в услугите на Salesforce.

След това технологичният титан заяви, че всъщност доставчикът на облачни услуги не е бил виновен, а инженерите на Salesforce „успешно са извършили връщане назад, за да намалят проблема“. Към 1752 UTC компанията съобщи, че нейните облачни системи се възстановяват и клиентите трябва да могат да влязат и да използват приложенията си както обикновено, стига тези приложения да не са Tableau или Mulesoft.

Ние, лешоядите, в качеството си на потребители на Slack, забелязахме прекъсване на връзката с това чат приложение, собственост на Salesforce, въпреки че Slack не съобщава за някакво съществено прекъсване. Възможно е Slack да е бил леко засегнат от прекъсването или от усилията за възстановяване от него.

За тези, които разчитат на платформата за анализи Tableau: въпреки че Tableau Public очевидно е напълно възстановена, Tableau Cloud все още е прекъсната, както ни беше казано, около четири часа след като проблемът беше открит за първи път. В актуализация на състоянието преди два часа се посочва:

Междувременно преди 20 минути Mulesoft съобщи, че услугите му се възстановяват след прилагане на поправка.

Смятаме, че е сигурно да се каже, че Salesforce е счупила част от бек-енд системите си с актуализацията, което е довело до срив на услугите и продуктите, разчитащи на тази инфраструктура, и до невъзможност клиентите да влизат и да използват нещата според очакванията. Оттеглянето на тази промяна е помогнало да се поправят нещата. Ще ви държим в течение. ®

Обновено, за да се добави в 1920 UTC

Изглежда, че Mulesoft се е присъединил към останалата част от колектива на Salesforce и се е възстановил от по-ранното прекъсване, въпреки че Tableau очаква по-широко разгръщане на актуализация, за да коригира своите услуги. В актуализация гигантът SaaS заяви:

Помолихме Salesforce за допълнителна информация, като например как точно се е счупил облакът и какви стъпки са предприети, за да се предотврати повторното му възникване.

Актуализирано Google изгражда нов подводен кабел, който ще бъде пуснат в експлоатация през 2026 г. и ще свързва Южна Каролина с Португалия с междинно кацане на Бермудските острови.

Гигантът в търсенето твърди, че кабелът, наречен Nuvem – португалската дума за облак – ще увеличи капацитета, ще намали латентността и ще подобри силата и разнообразието от маршрути на трансатлантическата си мрежа.

Като се имат предвид всички прекъсвания на подводни кабели, на които станахме свидетели през последните няколко години, това изглежда като най-подходящата причина. Въпреки това за британската територия Бермуда, през която кабелът преминава по пътя си към Португалия и останалата част от Европа, връзката за предаване на данни е от особено значение.

„BDA отдавна се застъпва за това, че централното положение на Бермудските острови ги превръща в идеална точка за излизане на сушата и свързване на подводни кабели между Америка, Европа и Африка, и ние сме много развълнувани, че тези усилия дадоха резултат“, казва в изявление Дейвид Харт, главен изпълнителен директор на Агенцията за бизнес развитие на Бермудските острови (BDA).

Google твърди, че Nuvem ще бъде „не само първият кабел, който ще се приземи при тази стабилна среда, но и първият, който ще свърже Бермудските острови с Европа“.

Освен икономическия потенциал, който подводното трасе може да отключи за територията, не се знае много за кабела или неговите възможности. The Register поиска от Google повече информация за самия кабел, но компанията не можа да отговори на конкретни въпроси относно дължината, капацитета или цената на полагането на тръбите.

Говорител на Google все пак потвърди, че компанията планира „да работи с партньори, за да направи капацитета на маршрута достъпен за широк кръг организации“. Така че Nuvem няма да пренася само видеоклипове от YouTube и GDocs, когато бъде завършен.

Подводният кабел Nuvem на Google ще свързва САЩ с Португалия със спирка на Бермудските острови по пътя. – Кликнете, за да увеличите

Като се има предвид сравнително ясното трасе, планирано за Nuvem, можем да изчислим, че кабелът ще се простира на около 3500 морски мили. За дългогодишните читатели на El Reg това са около 294 911 бронтозавъра. Оценката на капацитета на лентата на кабела обаче е далеч по-сложно предложение, тъй като зависи от редица фактори, включително броя на влакната, оптиката, ретранслаторите и другото оборудване, използвано по трасето.

Подводният кабел Duvant на Google, който беше завършен през 2021 г. и свързва Вирджиния Бийч с френското атлантическо крайбрежие, предлага някои улики. В този кабел са използвани 12 двойки влакна и мултиплексиране с разделяне на пространството (SDM), за да се постигне капацитет от 250 Tb/s.

Тъй като Nuvem трябва да бъде пуснат в експлоатация около пет години по-късно, подозираме, че Google ще използва по-нова оптика и потенциално по-голям сноп от влакна, за да постигне още по-голям капацитет.

Nuvem е само последният подводен проект на Google. През последните няколко години компанията е инвестирала значителни средства в изграждането на своята глобална мрежа. Два от най-новите примери включват кабелите Firmina и Echo, които бяха обявени през 2021 г. Първият има за цел да свърже САЩ с Аржентина, Бразилия и Уругвай. Вторият пък ще свърже Калифорния със Сингапур и Индонезия със спирка в Гуам. ®

Обновено, за да се добави

Попитахме нашите контакти в Infinera, която произвежда оптика, използвана в различни приложения, за най-доброто им предположение относно капацитета за данни. Използвайки водещи оптични технологии, от фирмата за мрежови технологии заявиха, че всяка двойка влакна може да поддържа между 25 и 30 Tb/s. Въз основа на това компанията изчислява, че Nuven може да поддържа капацитет от 300-360 Tb/s за кабел с 12 двойки влакна или 400-480 Tb/s за такъв с 16 двойки.

Alibaba Cloud напредна в работата си с изкуствен интелект, въвеждайки няколко облачни услуги, някои от които ще предлага извън Китай.

Вчера китайският шампион в областта на облачните услуги използва своя Global Sumit, за да разкрие услугата PAI-Lingjun Intelligent Computing Service – платформа като услуга, за която се твърди, че се справя със задачи, включващи осигуряване на инфраструктура, достъп до публични или персонализирани модели, предоставяне на услуги като обработка на изображения и естествена информация на базата на генеративен изкуствен интелект и след това свързване на всичко това с вертикални приложения.

Услугата вече работи в Китай, а Alibaba Cloud обеща, че ще дебютира в Сингапур „от началото на 2024 г., последвана от по-обща наличност в цяла Азия през годината“. Alibaba, компанията майка на Alibaba Cloud, управлява изследователски център за изкуствен интелект в Сингапур – първият извън Китай – което може би обяснява защо градът-държава първи ще получи PAI-Lingjun.

Сложните и взаимосвързани китайски закони за данните, които ограничават трансграничните потоци от данни, вероятно са друга причина, поради която Alibaba Cloud възнамерява да изнесе PAI-Lingjun в 16 региона, в които оперира извън континентален Китай.

Alibaba разкри и оферта за ускоряване на изкуствения интелект, за която заяви, че разчита на споделени графични процесори и внимателно планиране на задачите за ускоряване на обучението на моделите на изкуствения интелект и задачите за изводи.

Позовавайки се на резултатите от Stanford DAWN Deep Learning Benchmark, Alibaba твърди, че тя може да ускори обучението на моделите на изкуствения интелект със 70% и да ускори трикратно инференцията. Офертата включва специфични решения за ускоряване на различни работни натоварвания и сценарии.

Alibaba Cloud не е предоставила подробна информация за това как нейният облак постига този резултат, но се смята, че нейният уеб гигант майка работи по-ефективно дори от Google. Може би технологията, която прави това възможно, е била приложена и към графичните процесори на Alibaba Cloud.

Друго представено предложение е LLM-базирано разговорно търсене – чатбот като услуга, базиран на OpenSearch на Alibaba. Версията Conversational предлага интерфейс на естествен език към OpenSearch. Alibaba Cloud вече е подготвила специфични за индустрията опции за търсене за OpenSearch и изглежда те са приложими и за разговорното предложение.

В същия ден, в който Alibaba Cloud обяви услугите с изкуствен интелект, корпорацията майка обяви първото действие в плана си за разделяне на шест структури, като подаде [PDF] предложение за листване на логистичната си дейност Cainiao на Хонконгската фондова борса.

Cainiao е едновременно логистичен оператор със значителен глобален обхват и платформа за далечни логистични мрежи. Тя е ключов канал, който другите бизнес звена на Alibaba Group използват за доставка на произведени в Китай стоки по света.

Alibaba Group планира да задържи повече от половината от акциите на Cainiao, но смята, че пускането на борсата е необходимо, тъй като инвеститорите в логистични съоръжения не са от тези, които купуват електронната търговия и облачните дейности, които са основните й дейности.

В заявлението се посочва също, че пускането на борсата ще помогне за фокусиране на управлението както на Alibaba, така и на Cainiao, като двете структури ще могат да „подобрят процесите на вземане на решения в отговор на пазарните промени и да повишат оперативната ефективност“.

Което е освежаващо – поне в контекста на 2023 г. – тъй като не ускорява възприемането на изкуствения интелект като начин да се постигне по-голяма ефективност. ®

Анализ Обявата за работа на Microsoft показва, че компанията иска да използва силата на атома, за да захранва нарастващия си център за данни, но едва ли ще е първата.

В Редмънд търсят човек, който „ще отговаря за съзряването и прилагането на глобална енергийна стратегия за малки модулни реактори (SMR) и микрореактори“.

Интересът на Майкрософт към SMR дори не е първият опит на компанията в областта на ядрената енергетика. През май Редмънд подписа договор за закупуване на енергия от стартиращата компания за термоядрена енергия Helion от 2028 г., въпреки че компанията все още не е доказала, че технологията ѝ работи.

А през последните няколко месеца видяхме, че множество оператори на центрове за данни прегръщат ядрената енергия като средство за прекратяване на зависимостта им от изкопаеми горива.

Миналия месец Green Energy Partners и IP3 представиха план за изграждане на огромен кампус от центрове за данни във Вирджиния, захранван изцяло от малки модулни реактори (SMR) – повече за тях по-късно. Междувременно шведският оператор на центрове за данни Bahnhof също проучва възможността за използване на миниатюрните реактори не само за захранване на своите операции, но и на 30 000 домакинства в околността.

Междувременно през януари тази година Cumulus Data отвори вратите на център за данни с ядрено захранване в Пенсилвания. Съоръжението с мощност 48 мегавата е разположено заедно с електроцентралата Susquehanna с мощност 2,45 гигавата.

Центрове за централно управление жадуват за енергия

Какво се крие зад тази неотдавнашна тенденция? Просто е. Центровете за данни консумират повече енергия от всякога благодарение – отчасти – на експлозивния растеж на генеративния изкуствен интелект.

В перспектива, днес един сравнително голям облачен или хипермащабен кампус може да има капацитет от 50 мегавата. Всеки, който е обръщал внимание на графичните процесори и други ускорители, с които се изпълняват натоварванията с ИИ, обаче знае, че макар да стават все по-ефективни, те използват и много повече енергия.

Главният изпълнителен директор на AMD Лиза Су изтъкна тази неудобна истина по време на речта си на Международната конференция за твърдотелни вериги по-рано тази година. Проблемът, обясни тя, се състои в това, че докато производителността на централните и графичните процесори се удвоява приблизително на всеки 2,4 години, енергийната ефективност не е в крак с това.

Су изчисли, че суперкомпютър от класа на зетафлопите – 1000 пъти по-бърз от американската система Frontier – ще се появи само след около десетилетие, но за него ще са необходими около 500 мегавата енергия. „Това е колкото една ядрена електроцентрала“, каза тогава тя.

Може би си мислите нещо от рода на „да, но това е суперкомпютър“, но факт е, че клъстерите за изкуствен интелект, използвани за обучение на големи езикови модели като GPT-4 на OpenAI, са изградени от много от същите градивни елементи.

Всъщност много от съвременните клъстери с изкуствен интелект, използвани от компании като Microsoft, Google и Meta, теоретично биха се класирали сред 10-те най-мощни системи в класацията Top500 на суперкомпютрите.

Възходът на микромрежата

Количеството енергия, което тези съоръжения консумират, означава, че операторите на центрове за данни знаят, че не винаги могат да получат необходимия им сок от мрежата.

На места като Северна Вирджиния или Дъблин, Ирландия, където са съсредоточени много центрове за данни, енергията често е евтина, но и с невероятно високо търсене. По време на пиковите часове на работа нерядко центровете за данни на тези пазари допълват захранването от мрежата с помощта на резервни генератори.

Някои оператори на центрове за данни стигнаха дотам, че изградиха свои собствени електроцентрали – понякога наричани „микромрежи“ – за да се справят с тази нестабилност в електроснабдяването. Например през юли Microsoft получи зелена светлина за изграждането на 170-мегаватов генератор на природен газ, който да поддържа осветлението в центъра за данни за 900 млн. евро край Дъблин. Съоръжението, което се състои от 22 отделни генератора и за което се съобщава, че е струвало 100 млн. евро, е проектирано да работи в периоди, когато националната мрежа не може да се справи.

Майкрософт не е сам. Amazon планира да използва горивни клетки на природен газ в някои от своите центрове за данни в Орегон, след като според съобщенията е имала проблеми с осигуряването на достатъчен мрежови капацитет за задоволяване на нуждите си.

Въпреки че и двата примера решават проблемите с доставката на енергия за доставчиците на облачни услуги, те все още разчитат на изкопаеми горива. Трудно е да кажеш, че сериозно искаш да намалиш въглеродния си отпечатък, докато продължаваш да използваш центровете си за данни с разложени динозаври.

И точно тук SMR започват да придобиват смисъл. Те отделят малко или никакви емисии на CO2 по време на нормална експлоатация и са в състояние да генерират значително количество енергия при относително малък отпечатък.

Това не е някаква нова фантазия

SMR са по същество миниатюрни ядрени реактори, които – на теория – могат да се произвеждат масово и да се увеличават при необходимост от допълнителна мощност.

Но макар че търговските примери едва сега набират скорост, основната технология датира от 50-те години на миналия век в реактори, построени за ядрени подводници като USS Nautilus.

Според Международната агенция за атомна енергия (МААЕ) тези реактори могат да генерират от десетки до стотици мегавати електрическа мощност в зависимост от съответния SMR – всъщност има доста проекти на компании като NuScale, TerraPower, Westinghouse и други – и в зависимост от това, дали са от типа SMR, или не.

Проектите за SMR на NuScale са особено забележителни, тъй като наскоро получиха сертификат от Комисията за ядрено регулиране, необходим за търговско внедряване. Според уебсайта на NuScale нейната конструкция на реактор е с мощност около 77 мегавата.

Остават пречки

В доклад, публикуван миналата година, анализаторите на Omdia стигнаха до заключението, че SMRs могат да се окажат жизнеспособна алтернатива на генераторите, захранвани с изкопаеми горива, особено ако бъдат преодолени регулаторните и финансовите пречки. Но въпреки неотдавнашното развитие и интереса към SMRs, технологията вероятно ще се развива с години, заяви Алън Хауърд от Omdia пред The Register.

„Най-оптимистичният вариант за внедряване на SMR тук, в САЩ, е до 2030 г.“, каза той в интервю. „Представата, че тя ще се използва в център за данни, ще бъде – и тук само спекулирам – между 10 и 15 години.“

Както можете да си представите, построяването на малък ядрен реактор не е най-трудната част; правим го от десетилетия. Истинското предизвикателство е да се направи технологията ценово конкурентна на другите източници на енергия.

NuScale твърди, че се доближава до тази цел с оценка на изравнените разходи (LCOE) между 40 и 65 долара за MWh, когато достигне търговска наличност през втората половина на десетилетието. За справка, LCOE за нещо като природен газ е около 37 USD/MWh.

Въпреки това, тази цел вероятно ще остане далеч, според дневния ред на заседание на общинския съвет на Юта, в който разходите за разработване на модулния реактор на NuScale се оценяват на 89 USD/MWh.

При това положение има няколко стартиращи компании за SMR, които работят за решаването на този проблем. В същото време цената на изкопаемите горива вероятно ще продължи да се увеличава през следващите няколко години, а центровете за данни стават все по-гладни. ®

Във вторник Федералната търговска комисия на САЩ (ФТК) възобнови опита си да блокира планираното придобиване на гейм гуруто Activision Blizzard от Microsoft на стойност 69 млрд. долара.

„ФТК продължава да смята, че тази сделка е заплаха за конкуренцията и ние поставяме този въпрос в календара на Комисията по част 3 преди текущото обжалване във федералния съд, но в момента вниманието ни е насочено към процеса на федерално обжалване“, заяви Виктория Греъм, говорител на ФТК, пред The Register.

Activision Blizzard създава изключително популярни игри като Call of Duty и ФТК се опасява, че Microsoft ще откаже определени заглавия на конкурентите, за да принуди играчите да купуват нейната конзола Xbox или за да ограничи привлекателността на конкурентните конзоли. Не че някога преди е правила това, например с браузъри, избор на OEM операционна система или други подобни.

Първоначално на 8 декември миналата година американският орган за наблюдение на търговията подаде административен иск, за да попречи на Microsoft да придобие Activision Blizzard. Това „съдебно производство“ е различно от гражданския съдебен процес; то позволява на обвинените страни да уредят или оспорят обвиненията. Ако се оспорват, делото се разглежда от административен съдия.

След това, на 12 юни, FTC поиска от федерален съд в Калифорния да издаде предварителна заповед, за да предотврати приключването на сделката, докато трае административното производство. През юли окръжният съд отхвърли това искане и ФТК поиска от Деветия апелативен съд да преразгледа решението на окръжния съд. След това ФТК оттегли жалбата си, която сега е възстановена [PDF].

По стечение на обстоятелствата през същия месец ФТК и Министерството на правосъдието на САЩ издадоха нови насоки за сливанията, с които сигнализираха за по-строга позиция по отношение на корпоративните сделки.

Голяма част от делото на FTC срещу Microsoft е запечатано, но в краткия доклад [PDF] до апелативния съд се твърди, че сделката ще навреди на конкуренцията.

Майкрософт настоява, че с удоволствие ще работи с регулаторните органи, за да се справи с опасенията, като посочва одобрението на сделката от страна на Органа за конкуренция и пазари на Обединеното кралство.

Устните аргументи пред Деветия съдебен окръг са насрочени за 6 декември 2023 г. А президентът на Майкрософт Брад Смит заяви в публикация в блога си миналата седмица, че 38 подписали се страни са подали девет становища на „приятел на съда“ (amicus) в подкрепа на решението на окръжния съд да откаже предварителното разпореждане.

„Заедно тези становища ясно показват, че това дело е повече от една сделка“, каза Смит. „Те подчертават значението на създаването на среда в хазартната и други индустрии, която подкрепя възможността да се предизвикват пазарните лидери чрез насърчаване на иновациите и създаване на благоприятни условия за конкуренция.

„Както казахме, откакто обявихме това придобиване, нашата цел е да предоставим повече игри на повече хора и да създадем нови начини хората да купуват игри, а разработчиците да достигат до своите клиенти.“

Запитан за подновяването на усилията на FTC да блокира сделката с Activision Blizzard, говорител на Microsoft заяви пред The Register: „Все още очакваме, че ще приключим сделката до 18 октомври, и сме напълно уверени в нашето дело и в ползите от сделката за геймърите и конкуренцията.“ ®

Актуализирано Microsoft тихомълком забави доставката на услуга за сигурност, която се надяваше да добави към лиценза E5 на своя водещ пакет Microsoft 365.

В бележка за партньорите на Microsoft от вторник им се напомня, че на 1 септември им е бил показан предварителен преглед на ценовата листа, в който е било показано ново предложение: „Microsoft Defender for IoT – Enterprise Internet of Things Device License – add-on“.

На партньорите е било казано, че ще могат да продават добавката от неуточнена дата през октомври и че тя ще стане общодостъпна през същия месец.

Оттогава Майкрософт съобщи, че ще пропусне този краен срок.

„Поради неочаквани системни предизвикателства беше взето решение за отлагане на пускането на пазара до 1 ноември 2023 г.“, се казва в по-новата консултация за партньорите.

Става още по-странно, защото в консултацията се признава, че продуктът е посочен като закупен в ценовите листи на Microsoft.

„Въпреки това ви молим да не закупувате този SKU до 1 ноември 2023 г.“, се моли в документа.

Съветът на Майкрософт към партньорите е те да не се съобразяват с ценовата листа, да не продават новото предложение и да уведомяват клиентите за новата дата на продажба.

Но титанът на комерсиалния софтуер също е готов да вземе парите на клиентите преди доставката на продукта.

„Споделете с клиентите, които се интересуват от закупуване на Microsoft 365 E5 и E5 Security SKU преди 1 ноември 2023 г., че Microsoft Defender for IoT – Enterprise IoT protection ще бъде обратно запълнен към тези SKU до края на ноември, ако те желаят да закупят Microsoft 365 E5 или E5 Security SKU преди 1 ноември 2023 г.“, препоръчва съветникът.

E5 е едно от лицензионните нива за Microsoft 365. Софтуерната прашка, която все повече се превръща в SaaSy, го обявява за предлагащо „най-добрите в класа си приложения за продуктивност с разширени възможности за сигурност, съответствие, гласови и аналитични възможности“, тъй като включва приложения за лична продуктивност, Teams Calling, PowerBI и инструменти за сигурност, които не се предлагат в по-малките пакети.

Microsoft предлага Defender for IoT като полезен инструмент, който гарантира, че устройства като принтери, смарт телевизори и конферентни системи могат да бъдат управлявани със същата строгост, прилагана към персоналните компютри и сървърите. Придружаващият план Enterprise IoT добавя услуги за предупреждение и откриване на уязвимости.

Без които клиентите ще трябва да се справят още известно време.

The Register поиска от Microsoft да опише подробно „неочакваните системни предизвикателства“, които стоят зад това забавяне. ®

Обновено в 01:15 UTC, 6 октомври Microsoft ни съобщи, че в момента е в процес на актуализиране на системите за новия SKU и клиентите ще могат да го закупят на 1 ноември.“

Което е това, което вече е казала на партньорите в съобщението, докладвано по-горе.

Внимавайте, Amazon и Microsoft – тази сутрин британският орган за защита на конкуренцията потвърди, че ще разследва големите играчи на пазара на инфраструктурни услуги в облака.

Този ход следва препоръка на телекомуникационния регулатор Ofcom. Органът за конкуренция и пазари (CMA) заяви, че ще извърши собствена проверка на публичните облачни инфраструктурни услуги във връзка с проблемите, установени от Ofcom. Под микроскоп ще бъдат подложени компаниите, които затрудняват клиентите да сменят доставчика на облачни услуги или да използват повече от един доставчик, за да възприемат стратегия за множество облаци.

CMA заяви, че вече е назначила независими членове на групата за разследване, които ще действат като лица, вземащи решения по разследването. Групата скоро ще публикува документ за консултация относно предложената насоченост на разследването, а CMA заяви, че очаква да приключи производството до април 2025 г.

Главният изпълнителен директор на CMA Сара Кардел заяви в изявление, че надзорният орган приветства насочването на Ofcom към услугите за облачна инфраструктура за по-задълбочено проучване.

„Това е пазар на стойност 7,5 млрд. паунда (9,1 млрд. долара), който е в основата на цял набор от онлайн услуги – от социалните медии до моделите за създаване на изкуствен интелект. Много предприятия вече изцяло разчитат на облачни услуги, което прави ефективната конкуренция на този пазар от съществено значение“, каза тя.

Сега проучвателната група ще определи сама дали конкуренцията на пазара на облачни услуги работи добре и какви мерки следва да се приемат, ако се установи обратното.

Ofcom, известен още като The Office of Communications, започна да проучва пазара на облачна инфраструктура за първи път през септември миналата година. През юли тя публикува междинен доклад, в който се казва, че има „ясни признаци, че местният пазар на облачна инфраструктура не работи толкова добре, колкото би трябвало“, и че има намерение да отнесе въпроса до CMA.

Всички индикации сочеха, че е вероятно да се стигне до по-задълбочено разследване от страна на CMA, като едва тази седмица The Register съобщи, че то е предстоящо.

Ofcom установи, че през 2022 г. AWS на Amazon и Azure на Microsoft представляват 70-80% от пазара на облачни инфраструктурни услуги в Обединеното кралство, а Google Cloud – още 5-10%.

В своето пазарно проучване Ofcom идентифицира няколко проблемни области, които биха могли да затруднят клиентите да сменят или да използват няколко доставчици на облачни услуги. Основните сред тях са таксите за излизане, техническите ограничения за оперативна съвместимост и отстъпките.

Както вече съобщихме, Ofcom установи, че големите оператори на облачни услуги налагат значително по-високи такси за изнасяне на данни от други доставчици и това може да възпре клиентите да преместят данните си.

Техническите пречки пред преминаването са свързани с различните API, протоколи и работни потоци, които клиентите трябва да използват, за да може тяхното приложение да работи с всеки облак, докато отстъпките за поемане на ангажимент за използване на определено количество ресурси могат да стимулират клиентите да използват един доставчик.

Друга забележителна област, на която Ofcom обърна внимание, е свързана с практиките за лицензиране на софтуер, по-специално на Microsoft, чийто широко използван софтуер се оказа много по-скъп за работа в конкурентни облаци, отколкото в собствената ѝ платформа Azure.

„Някои британски предприятия ни казаха, че са загрижени за това, че е твърде трудно да се сменя или комбинира доставчик на облачни услуги и не е ясно дали конкуренцията работи добре. Затова предаваме пазара на CMA за по-нататъшно проучване, за да сме сигурни, че бизнес клиентите ще продължат да се възползват от облачните услуги“, заяви директорът на Ofcom, отговарящ за проучването, Фъргъл Фарагър.

Реакциите на съобщението за предстоящото проучване на CMA бяха смесени.

Марк Буст, главен изпълнителен директор на базирания в Обединеното кралство оператор на облачни услуги Civo, приветства този ход.

„Сезирането на CMA е безпрецедентна възможност да превърнем пазара на облачни услуги в наистина конкурентно пространство. Това означава да се даде възможност на всяка компания да разработва и развива най-съвременни облачни услуги и да се гарантира, че клиентите могат лесно да се придвижват, за да намерят най-доброто решение, което отговаря на техните нужди“, заяви Буст пред The Register.

Microsoft ни каза: „Ние се ангажираме да гарантираме, че облачната индустрия в Обединеното кралство ще остане иновативна, висококонкурентна и ще бъде ускорител на растежа в цялата икономика. Ще се ангажираме конструктивно с CMA, докато те провеждат своето разследване на пазара на облачни услуги.“

AWS заяви, че не е съгласна с констатациите на Ofcom и смята, че те се основават на „фундаментално погрешно схващане“ за функционирането на ИТ сектора. Тя предупреди, че необоснованата намеса всъщност може да доведе до непредвидени вреди за клиентите, но посочи, че ще „работи конструктивно с CMA“.

„Само малък процент от разходите за ИТ са в облака, а клиентите могат да посрещнат своите ИТ нужди от всякаква комбинация от локален хардуер и софтуер, управлявани услуги или услуги за съвместно разполагане и услуги в облака. AWS проектира облачните услуги така, че да даде на клиентите свободата да избират технологията, която най-добре отговаря на техните нужди“, каза ни говорител на облачния гигант.

По конкретното твърдение за високи такси за изходящи данни компанията отговори, че „AWS не начислява отделни такси за прехвърляне на данни към друг ИТ доставчик. Клиентите извършват стотици милиони прехвърляния на данни всеки ден в хода на обичайната си дейност и над 90 % от нашите клиенти не плащат нищо за прехвърляне на данни, защото им предоставяме безплатно 100 гигабайта на месец.“

Google посочи, че сезирането на Ofcom показва необходимостта от създаване на отворен пазар на облачни услуги без обвързване с доставчика.

„Правителствените агенции, предприятията и потребителите в Обединеното кралство искат да се придвижват лесно между платформите за облачни услуги и да избират кои услуги отговарят най-добре на техните нужди. Ние ще продължим да позволяваме на нашите продукти да работят във всеки облак без санкции, ще предлагаме отделно нашата платформа и инструменти за продуктивност и ще осигуряваме просто и прозрачно лицензиране и ценообразуване“, заяви вицепрезидентът на Google и ръководител на платформата за облак Амит Завери.

Търговската група на доставчиците на облачни услуги в Европа (CISPE) също приветства този ход. Тя вече е подала жалба до Европейската комисия във връзка с несправедливото според нея лицензиране на софтуера в облака от страна на Microsoft.

„Ofcom ясно разбира значението на тези практики за техническа оперативна съвместимост и търговско блокиране и как някои софтуерни компании използват „силната си позиция при софтуерните продукти, за да нарушават конкуренцията в облачната инфраструктура“. Призоваваме CMA да предприеме действия по прилагане на закона относно нелоялното лицензиране на софтуер в облака“, заяви генералният секретар на CISPE Франсиско Мингоранс.

Главният анализатор на Omdia Рой Илсли обаче заяви, че обявеният днес ход изглежда като „закъсняла реакция на ситуация, която е обичайна практика от години“.

„Клиентите наистина откриват, че поставянето на данни в облака е безплатно, а изваждането им струва пари, но това вече е утвърден разход за използване на облака. Тя се обсъжда на почти всяко събитие през последните няколко години, а някои в индустрията – OVHcloud и Oracle – промениха политиката си по този въпрос. Въпреки това, при изчисляването на TCO за преминаване към облака тези разходи трябва да се вземат предвид“, твърди Илсли.

По отношение на техническите бариери той се съгласи, че това е област, която трябва да бъде разгледана. „Дори ако дадено приложение е разработено с помощта на Kubernetes, която е отворена технология, настройките и другите изисквания за конфигурация означават, че тези работни натоварвания не могат просто да бъдат преместени между средите“, каза той.

Според Илсли организациите трябва да бъдат най-предпазливи по отношение на напълно управляваните облачни услуги, за да избегнат блокиране.

„Да, те помагат на компаниите да възприемат технологиите по-бързо, но те нямат възможност да контролират и разбират основната технология. Те рискуват да загубят всички умения и знания и да станат зависими от доставчика на облачни услуги“, предупреди той. ®